L’ECDC è l’agenzia della UE volta a rafforzare le difese dell’Europa contro le malattie infettive, ha pubblicato un importante documento di indirizzo volto ai politici degli stati membro della Unione Europea.
L’argomento è di grande attualità in un momento in cui alcuni Stati europei (come Austria, Bulgaria, Czechia, Slovakia e Lithuania) e regioni italiane hanno raccomandato o obbligato i cittadini a indossare protezioni facciali quando escono di casa.
Il documento Using face masks in the community – Reducing COVID-19 transmission from potentially asymptomatic or pre-symptomatic people through the use of face masks riporta quello che la comunità scientifica ad oggi sa sull’efficacia delle protezioni facciali per il contenimento del virus Sars-CoV-2.
Innanzitutto il documento differenzia tra le seguenti protezioni:
Il facciale filtrante ad uso medico (nota anche come mascherina chirurgica) è un dispositivo medico che copre bocca, naso e mento assicurando una barriera che limita la transizione di un agente infettivo tra il personale ospedaliero e il paziente. Questi facciali devono soddisfare i requisiti definiti nella norma europea EN 14683: 2014.
Le maschere per il viso non mediche (o maschere “di comunità”) comprendono varie tipologie di maschere o coperture di stoffa, di altri tessuti o altri materiali come la carta; possono essere di produzione propria o commerciale. Non sono standardizzate e non sono destinati all’uso in contesti sanitari o da parte di operatori sanitari.
Il respiratore filtrante (FFP), è progettato per proteggere chi lo indossa dall’esposizione all’aria contaminata ed è classificato come dispositivo di protezione individuale (DPI). I respiratori sono utilizzati principalmente da operatori sanitari per proteggersi, specialmente durante le procedure di generazione di aerosol. Questi respiratori devono soddisfare i requisiti definiti nella norma europea EN 149: 2001 + A1: 2009.
Il documento dell’ECDC poi afferma che vi è una crescente evidenza scientifica che le persone contagiate asintomatiche possano contribuire alla diffusione del virus Sars-CoV-2, pertanto un facciale filtrante ad uso medico può aiutare a ridurre la diffusione dell’infezione nella comunità minimizzando l’escrezione di goccioline respiratorie da parte di soggetti contagiati asintomatici.
Non ci sono prove invece che maschere per il viso non mediche, o altre coperture facciali, siano un efficace mezzo di protezione; le maschere per il viso non mediche hanno una efficienza filtrante molto bassa (2-38%).
La tabella seguente riassume i pro e i contro, secondo l’European Centre for Disease Prevention and Control, all’utilizzo della maschere (mediche, non mediche e facciali filtranti) da parte della popolazione non contagiata e non impiegata in lavori a rischio quali quelli sanitari.
Le argomentazioni “contro” riguardano la scarsità dell’offerta di maschere mediche e facciali filtranti e il timore che queste non siano poi disponibili per gli operatori sanitari.
Ulteriore resistenza all’utilizzo diffuso delle protezioni facciali è dovuta al timore che, sentendosi protetti dalla maschera, i cittadini riducano le misure di prevenzione (igiene e distanziamento sociale).
A favore invece crescenti evidenze che anche soggetti asintomatici possano essere contagiosi.
In conclusione, l’ECDC dice che:
- L’uso di maschere per il viso da parte degli operatori sanitari deve essere prioritario rispetto all’uso in comunità.
- L’uso di maschere per il viso in pubblico potrebbe servire a ridurre la diffusione dell’infezione nella comunità riducendo al minimo l’escrezione di goccioline respiratorie da individui contagiati asintomatici; anche se non è ancora noto quanto l’uso delle maschere nella comunità può contribuire a una riduzione della trasmissione del virus.
- L’uso di maschere per il viso nella comunità dovrebbe essere considerato solo come misura complementare, e non in sostituzione, a misure preventive stabilite, quali il distanziamento fisico e l’igiene delle mani.
- L’uso appropriato delle maschere è fondamentale per l’efficacia della misura e può essere migliorato attraverso campagne educative.
- Le raccomandazioni sull’uso delle maschere nella comunità dovrebbero tenere in considerazione la mancanza di offerta e di potenziali effetti collaterali negativi.
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